Kalemie (environ 120 000 habitants) doit son développement au chemin de fer des Grands Lacs dont le terminus, combiné avec son port, en fait un des points économiques les plus actifs de l’Est congolais et l’une des plaques tournantes au cœur du continent africain. La ville se divise en trois parties bien distinctes : en bordure du lac, le centre commercial est traversé d’un bout à l’autre par le boulevard Lumumba, bordé de vieilles boutiques, d’hôtels et de magasins divers que domine une belle rangée de cocotiers. Il y a aussi le tout nouveau Quartier Dav construit avec l'événement de la MONUC, Mission d'Observation des Nations Unies au Congo. Kalemie, c’est un vieux quartier où le négoce fait bon ménage avec la mission catholique installée à l’entrée de la ville. A l’autre bout, c’est le quartier de la gare du chemin de fer que prolonge le port. Des quais, on voit se profiler à l’horizon les sommets bleus des massifs tanzaniens. Des bateaux, le Sendwe, le Lukuga et Yungu et d'autres petites unités de navigation privées y embarquent les passagers, et leurs biens, pour faire la navette avec Kigoma en Tanzanie, Kalundu (Port congolais d'Uvira) et Bujumbura au Burundi. Sous les collines qui surplombent le centre commercial, s’accrochent les bureaux et les villas résidentielles du quartier administratif.
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